عقب استلام الجبهة القومية للسلطة بعد إعلان استقلال الجنوب في 30 نوفمبر 1967م، تحت مسمى جمهورية اليمن الجنوبية الشعبية ،شرعت القيادة الجديدة في إصدار مراسيم وقرارات جمهورية هدفت إلى تنظيم وإدارة الرقعة الجغرافية للدولة الوليدة، والتي كانت تتكون من 22 من السلطنات والولايات والمشيخات المعروفة تاريخيًا.
ومن بين أبرز هذه الوثائق صدر المرسوم الجمهوري رقم (19) بتاريخ 17 ديسمبر 1967م، والذي قضى بتقسيم الجمهورية إلى ست محافظات مرقمة، في خطوة هدفت إلى إنشاء نظام إداري جديد يحل محل التقسيمات السابقة.
وتبرز أهمية هذا المرسوم في كونه وثيقة رسمية حددت الوحدات الجغرافية والإدارية التي قامت عليها الدولة الجديدة، موضحة ما تحتويه كل محافظة من مناطق وكيانات تاريخية، الأمر الذي يمنحه قيمة توثيقية وسياسية وتاريخية مهمة للأجيال اللاحقة.
كما يستند إلى هذا المرسوم والوثائق الرسمية المرتبطة بتلك المرحلة في الرد على بعض الادعاءات المتداولة بشأن وجود كيانات أو سلطنات إضافية خارج الإطار التاريخي المعروف، ومن بينها ما يُثار أحيانًا حول ما يسمى بـ«سلطنة يافع الساحل». إذ لا يرد هذا المسمى كسلطنة مستقلة ضمن التقسيمات والكيانات التي تناولها المرسوم أو الوثائق الرسمية الخاصة بتلك الحقبة، ما يجعل العودة إلى المصادر الرسمية أساسًا في تناول هذه القضايا التاريخية بعيدًا عن الإضافات أو الاجتهادات غير الموثقة.
ونظرًا لأهمية هذه الوثيقة في حفظ الذاكرة الوطنية وتوضيح طبيعة التقسيم الإداري والسياسي للدولة بعد الاستقلال، نعيد نشر نص المرسوم كما ورد في الجريدة الرسمية:
الجريدة الرسمية – العدد (3)
مرسوم جمهوري رقم (19)
تقسيم الجمهورية إلى ست محافظات
بموجب الصلاحيات المخولة له وبعد الاتفاق مع مجلس الوزراء قرر رئيس الجمهورية ما يلي:
1- تقسيم الجمهورية إلى المحافظات التالية على اعتبار تسمية المحافظات بالعدد:
المحافظة الأولى:عدن، بئر أحمد، دار سعد، عمران، وجزر ميون، كمران، سقطرى، وكوريا موريا.
المحافظ الثانية:لحج، الصبيحة، الضالع، الحواشب، العلوي، ردفان، الشعيب، حالمين، والمفلحي.
المحافظة الثالثة:يافع السفلى والعليا، الفضلي، العواذل، دثينة، والعوالق السفلى.
المحافظة الرابعة:بيحان، العوالق العليا، الواحدي، والمناطق الشمالية الغربية من حضرموت (وتضم المناطق التي يقطنها الصيعر وبلعبيد بما في ذلك وادي عرمة ودهر).
المحافظة الخامسة:حضرموت ما عدا المنطقة الشمالية الغربية منها التي ألحقت بالمحافظة الرابعة.
المحافظة السادسة:المهرة.
2- يعمل بهذا المرسوم من حين صدوره.
3- ينشر هذا المرسوم في الجريدة الرسمية.
صدر في 16 رمضان 1387هـالموافق 17ع ديسمبر 1967م
قحطان محمد الشعبي رئيس الجمهورية
